Mercedes del Hoyo Hurtado es profesora titular de periodismo en la Universidad Rey Juan Carlos. Doctora en Ciencias de la Información por la Universidad del País Vasco (1996), donde cursó Periodismo (1985-1990), y licenciada en Filosofía y Letras (1982) por la Universidad de Deusto, ahora imparte docencia de grado y máster relacionada con el tratamiento informativo, la redacción y los géneros periodísticos, en la Facultad de Ciencias de la Comunicación de esta universidad madrileña.
Ha compatibilizado su labor docente con tareas de gestión como directora del Departamento de Ciencias de la Comunicación II, decana de la Facultad de Ciencias de la Comunicación y, actualmente, vicerrectora de Extensión Universitaria.
En los últimos años, su labor investigadora se ha centrado en los cambios que Internet y, de su mano, las redacciones digitales y las redes sociales han traído a la prensa, si bien anteriormente ha abordado cuestiones como la credibilidad de los medios o el modelo de la prensa gratuita. Entre sus publicaciones destaca “Jóvenes comprometidos en la Red: el papel de las redes sociales en la participación social activa”, en Comunicar.